Nya människoarter upptäckta i en grotta i Filippinerna

KATEGORIER: Vetenskap / Historia och arkeologi

12 fossiler från minst tre individer bekräftar att en ny människoart upptäckts i mer eller mindre samma region som en annan människoart upptäcktes för nio år sedan.

Bild: Professor Philip Piper (Australiens Nationella Universitet) tittar på ett ben från en människoart.

2019-04-11 En internationell forskargrupp har upptäckt resterna av en ny mänsklig art på Filippinerna.

Den nya arten Homo Luzonensis är uppkallad efter Luzon-ön, där fossiler hittades under utgrävningar vid Callao grottan som daterades till att vara mer än 50 000 år gamla.

Forskarna upptäckte resterna av minst två vuxna och en tonåring.

"De fossila kvarlevorna innefattar vuxna finger- och tånben samt tänder. Vi hittade också ett barns lårben. Det finns några riktigt intressanta egenskaper - t ex är tänderna väldigt små, säger professor Piper från ANU, som ledde forskningen.

Forskarna kan däremot inte riktigt avgöra hur långa dessa människor var även om tänderna är små. De tror däremot att Homo luzonensis förmodligen var kortväxt.

En liknande människoart hittades för flera år sedan på ön Flores i sydöstra Filippinerna.

Homo luzonensis delar några unika skelettfunktioner med Homo floresiensis eller "hobbiten".

Värt att tilläga är även att utgrävningar nära Callao grottan framlagt bevis på slaktade noshörningar och stenverktyg som dateras till för omkring 700.000 år sedan.

Dessutom har stenverktyg som daterats till omkring 200.000 år sedan hittats på ön Sulawesi, vilket innebär att de gamla homininerna potentiellt bebodde många av de stora öarna i Sydostasien.

Enligt New Scientist finns det två teorier om hur dessa olika människoarter kunde ha utvecklats. Precis som de småväxta homo floresiensis, kan Homo luzonensis  ha utvecklats vidare från Homo erectus, som en gång i tiden bodde i Sydostasien, eller från honomin som liknar Lucy (Australopithecus afarensis).

Även om hand- och fotbenen hos båda arterna liknar Australopithecus, är denna teori kontroversiell eftersom denna art endast anses ha funnits i Afrika.

Forskarna tror däremot att nu utdöda människoarter inte kunde bygga båtar och korsa hav. De kunde dock ha nått avlägsna öar som Luzon och Florens på grund av stormar som kan ha drabbat människor vid kusten för att sedan bli deponerade på en avlägsen ö.

Denna sista teori föredras av forskare eftersom det annars inte kan förklaras hur människoarter kunde ha varit så olika utan ha varit genetiskt isolerade från varandra.

Forskningen har publicerats i tidningen Nature och finns tillgänglig online. 
(Nature, DOI: 10,1038 / s41586-019-1067-9 ).

Källor:

New species of early human found in the Philippines. Australiens Nationella Universitet.

New species of human discovered in a cave in the Philippine. New Scientist.