Ny studie undersöker meditationens baksida – inte alla upplever stillhet

Livsstil Psykologi & Samhälle Meditation

Publiceringsdatum: 25.11.07

Bild: Meditation är inte riskfri. Forskare vill öka medvetenheten om riskerna med att meditera.

Meditation lovar avslappning och balans, men ny forskning visar att den inte är riskfri. Upp till 6 av 10 utövare rapporterar obehagliga bieffekter som ångest, overklighetskänslor eller störd funktion i vardagen.

Meditation framställs ofta som ett universellt verktyg för psykiskt välmående – från stressreducering till ökad produktivitet. Men enligt en ny studie i Clinical Psychological Science finns det skäl att tala mer nyanserat. För vissa kan meditation väcka svåra känslor, minnen eller till och med framkalla tillstånd av depersonalisering.

Meditation har under de senaste decennierna gått från österländsk tradition till västerländsk självhjälpsrörelse och medicinskt komplement. Den används inom allt från skolor och företag till psykiatrisk vård. Men trots dess popularitet har forskningen länge släpat efter när det gäller att undersöka möjliga risker.

“Detta är den typ av forskning som normalt görs i början när en ny behandlingsmetod utvecklas,” säger Nicholas Van Dam, psykolog vid University of Melbourne. “Av olika skäl hände det inte med mindfulnessbaserade program.”

Van Dam och hans kollegor har nu genomfört en omfattande studie med nästan 900 deltagare i USA, som representerar ett brett spektrum av meditatörer – från nybörjare till avancerade utövare. Målet var att kartlägga hur vanligt det är att meditation leder till negativa upplevelser och vad som ökar risken för sådana effekter.

Studien

Forskarna utvecklade en 30-punkts checklista för att fånga in allt från milda reaktioner till mer allvarliga störningar. Deltagarna fick bedöma intensiteten av varje upplevelse, om den upplevdes som positiv eller negativ, och om den påverkade deras dagliga funktion.

Resultatet:

Nästan 60 procent rapporterade minst en biverkning – ofta ångest, obehagskänslor eller en upplevelse av att vara frånkopplad från kroppen.

Omkring 30 procent beskrev sina erfarenheter som utmanande eller plågsamma.

9 procent upplevde att effekterna påverkade deras förmåga att fungera i vardagen.

Riskfaktorerna var tydliga. Personer med tidigare psykisk ohälsa eller nyligen upplevd stress rapporterade oftare negativa effekter. Även deltagande i intensiva meditationsretreater, där man mediterar i tystnad under flera dagar, ökade sannolikheten för problem.

Meningen är inte att avskräcka

Trots resultaten betonar Van Dam att syftet inte är att skrämma bort människor från meditation.

“Våra slutsatser handlar inte om att meditation är farlig,” förklarar han. “Det handlar om att vi behöver bli bättre på att ge informerat samtycke – precis som vid annan behandling.”

Han menar att meditation, likt psykoterapi eller medicinska ingrepp, bör föregås av information om vad man kan förvänta sig. Känslor av oro, förvirring eller starka emotioner kan vara en naturlig del av processen – men när de blir överväldigande krävs stöd och uppföljning.

“Dessa metoder är inte för alla,” säger Van Dam. “Om de inte fungerar betyder det inte att man gör något fel – det kan helt enkelt vara så att meditation inte är rätt matchning för just den personen.”

Forskningen understryker behovet av balans i hur meditation presenteras – inte som en universallösning, utan som ett kraftfullt verktyg som kräver respekt, vägledning och medvetenhet.

Liknande artiklar:

Källor

Does Meditation Come With Side Effects? Association for Psychological Science

Scientists uncover meditation’s hidden side effects, Science Daily

Britton, W. B., Lindahl, J. R., Cooper, D. J., Canby, N. K., & Palitsky, R. (2021). Defining and measuring meditation-related adverse effects in mindfulness-based programs. Clinical Psychological Science, 9(6), 1185–1204. 

Van Dam, N. T., Targett, J., Davies, J. N., Burger, A., & Galante, J. (2025). Incidence and predictors of meditation-related unusual experiences and adverse effects in a representative sample of meditators in the United States. Clinical Psychological Science, 13(3), 632–648. 

Wong, S. Y. S., Chan, J. Y. C., Zhang, D., Lee, E. K. P., & Tsoi, K. K. F. (2018). The safety of mindfulness-based interventions: A systematic review of randomized controlled trials. Mindfulness, 9(5), 1344–1357.