Forskning: Meditation ger oss en 'superkraft' mot impulsivitet

Livsstil Psykologi & Samhälle Meditation

Publiceringsdatum: 25.09.02

Öka din medvetenhet och fatta genomtänkta beslut

Bild: Depositphotos.com

Hur meditation kan ge dig kontroll över dina beslut och låter dig utöva din ’fria vilja’.

Har du någonsin undrat varför du gör som du gör? Många av våra val sker blixtsnabbt – från att impulsivt köpa något till att säga något vi ångrar – nästan som om vi är på autopilot.

Ny forskning tyder på att de flesta av våra beslut faktiskt fattas av hjärnan innan vi ens blir medvetna om dem.

Men vad händer om vi kunde få en liten ”förvarning” innan handlingen sker? Forskare har nu hittat en metod som kan ge oss just den medvetenheten: meditation.

Bakgrund: Det berömda Libet-experimentet

Vad är egentligen fri vilja? Har vi full kontroll över våra beslut, eller styrs vi av krafter vi inte ens märker? Dessa frågor har fascinerat forskare i decennier.

Redan 1983 gjorde neurovetenskapsmannen Benjamin Libet ett berömt experiment. Deltagarna skulle trycka på en knapp när de kände för det, samtidigt som Libet mätte deras hjärnaktivitet. Resultatet var överraskande: hjärnan hade redan fattat beslutet 150 millisekunder innan personen själv blev medveten om det. Slutsatsen? Vår fria vilja är kanske inte lika "fri" som vi tror. Hjärnan fattar beslutet, och vi blir medvetna om det strax därefter.

Meditation ger större medvetenhet

Forskare vid Sussex universitet undrade om meditation kunde påverka detta. Skulle människor som tränar mindfulness vara mer medvetna om sina egna beslut?

I studien deltog 57 personer – 11 erfarna meditatörer och 46 som inte mediterade regelbundet. Precis som i Libets klassiska experiment fick alla trycka på en knapp när de ville. Forskarna använde elektroder (EEG) för att mäta när hjärnan förberedde sig för rörelsen och bad deltagarna att ange exakt när de blev medvetna om sin avsikt. Genom att jämföra hjärnsignalen med den subjektiva upplevelsen kunde forskarna se hur lång tid som förflöt mellan hjärnans beslut och personens medvetenhet om det.

Resultatet var tydligt: meditatörerna hade en tidslucka på 149 millisekunder, mer än dubbelt så lång som icke-meditatörernas 68 millisekunder. Det betyder att de som mediterade hann uppfatta det undermedvetna beslutet innan de agerade – nästan som om de fick en liten ”förvarning” från hjärnan. Meditation verkar alltså kunna slå på en inre radar som gör oss mer medvetna om våra egna intentioner.

Ett spektrum av självinsikt: Meditation vs. hypnos

Forskarna jämförde också resultaten med deltagarnas mottaglighet för hypnos. De som var mer hypnotiserbara uppfattade de omedvetna besluten långsammare, ibland till och med efter att fingret redan hade rört sig. Detta tyder på att de har svårare att känna av sina undermedvetna signaler och är mer mottagliga för yttre påverkan.

Man kan säga att meditation höjer volymen på kroppens inre signaler, så att man hör dem tydligare, medan hypnos snarare sänker volymen. Forskarna menar därför att mindfulness och hypnotiserbarhet ligger på motsatta sidor av ett spektrum av självinsikt.

En annan studie, som använde Libets metod, visade att impulsiva personer har ett kortare tidsintervall mellan medveten avsikt och handling. Deras impulser hinner alltså oftare bli till handling innan de hunnit reflektera över dem. Meditation pekar på motsatsen: träning i medveten närvaro kan förlänga den här tidsluckan och ge oss större möjlighet att stanna upp och faktiskt välja hur vi vill agera.

Vad betyder det här för dig?

Betyder det att vi styrs helt av vårt undermedvetna? Inte nödvändigtvis. Studien antyder snarare att vi ofta inte är fullt medvetna om de processer som leder fram till ett beslut. Men genom att träna mindfulness kan vi öka vår medvetenhet och få bättre insikt i våra egna val.