SENASTE NYTT
VÄDERPROGNOS
Så påverkar ensamhet hur du ser på dig själv – och hur ditt hjärta kan skydda dig
Livsstil / Psykologi och Samhälle / Vetenskap
Publiceringsdatum: 25.08.12
Ny forskning visar att ensamma människor oftare känner sig som en börda, men att en bra stressrespons i kroppen kan mildra effekten.
Ensamhet är inte bara att vara ensam. Det är känslan av att dina relationer saknar djup och mening. Den här känslan kan sätta igång en kedjereaktion av självkritiska tankar som får dig att se dig själv i ett negativt ljus.
En ny studie i tidskriften Psychophysiology visar att ensamma människor oftare uppfattar sig själva som en börda för sina närmaste.
Men forskarna fann också en ljuspunkt: en välfungerande stressrespons i kroppen kan delvis skydda mot denna negativa självbild.
Kroppens dolda skyddssystem
Vår kropp har ett inbyggt system som hjälper oss att hantera utmaningar och återfå balans efter stress. Ett bra mått på hur väl det här systemet fungerar är högfrekvent hjärtfrekvensvariabilitet (HF-HRV), som mäter variationen i tiden mellan dina hjärtslag.
Högre HF-HRV är ett tecken på att ditt nervsystem har lättare att växla mellan aktivitet och vila, vilket hänger ihop med bättre känsloreglering och social anpassningsförmåga. Kort sagt, en bättre stressrespons kan göra dig mer motståndskraftig.
Ensamhet ger en skev bild av dig själv
I studien analyserade forskarna data från 824 vuxna. Deltagarna fick bedöma hur mycket stöd respektive belastning de kände att de bidrog med i relationer till vänner och familj.
Resultatet var tydligt: ju större ensamhet en person upplevde, desto mer tenderade den att se sig själv som mindre hjälpsam och mer betungande – oavsett om det gällde vänner eller familj.
Hjärtats rytm som motvikt
Men en stark stressrespons, mätt genom hög HF-HRV, visade sig kunna mildra sambandet mellan ensamhet och känslan av att vara en börda – men bara i familjerelationer.
Personer med låg HF-HRV hade ett starkare samband mellan ensamhet och negativa självuppfattningar, medan de med hög HF-HRV upplevde detta samband som betydligt svagare. Din hjärtrytm kan alltså spela en roll för hur du ser på din egen roll i familjen.
En spiral som går att bryta
Ensamhet handlar inte bara om vad du får från andra, utan också om hur du ser på dig själv och din förmåga att relatera till andra, menar forskaren Emily Kent. När den negativa självbilden får fäste riskerar man att dra sig undan, vilket förstärker isoleringen.
Genom att fokusera på att stärka din fysiologiska reglering – till exempel genom att öva på självmedkänsla, kognitiv omstrukturering, meditationsövningar eller stresshantering – kan du potentiellt bryta den onda cirkeln.
Att tänka på
Det är bra att vara kritisk mot alla studier.
Den här undersökningen har flera styrkor – den är ganska stor och tittar på hur vi uppfattar vår egen roll i relationer, vilket är ett nytt och viktigt perspektiv. Den visar också att våra biologiska processer kan ha olika betydelse beroende på om det handlar om familj eller vänner.
Men studien har också sina begränsningar. Forskarna har fokuserat på ett enda biologiskt mått, hjärtfrekvensvariabilitet, för att förklara en så komplex känsla som ensamhet. Detta är en förenkling. Dessutom kan studien inte fastställa vad som är orsak och verkan. Vi vet inte om ensamheten leder till en negativ självbild, eller om en negativ självbild gör att vi känner oss mer ensamma. Dessa frågetecken visar att det behövs mer forskning för att förstå det exakta sambandet.
Studien: “Loneliness Is Associated With Decreased Support and Increased Strain Given in Social Relationships,” Emily M Kent, Anita Restrepo, Kelly E. Faig, Sabina Raja, Stephanie J. Dimitroff, Karen E. Smith, Greg J. Norman.