SENASTE NYTT
VÄDERPROGNOS
Hundars och människors psyke kan ha samma genetiska rötter – ny studie
26.03.10 - Forskare har upptäckt att gener som påverkar hundars beteende också är kopplade till mänskliga egenskaper som ångest, depression och intelligens. Upptäckten kan förändra hur vi förstår både hundars känsloliv och människans psykologi.
Ny forskning visar att hundars känsloliv kan vara mer likt människans än vad forskare tidigare trott.
En studie från University of Cambridge har identifierat gener hos golden retrievers som påverkar beteenden som rädsla, energi, aggressivitet och träningsbarhet – och flera av dessa gener är även kopplade till mänskliga egenskaper som ångest, depression och intelligens.
Resultaten ger nya insikter i varför vissa hundar är lugna och lättlärda medan andra är mer nervösa, reaktiva eller energiska.
Studien publicerades i den vetenskapliga tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences och kan förändra hur vi ser på hundars beteende, träning och psykiska välbefinnande.
Gener kan förklara varför hundar har olika personligheter
För att förstå de biologiska orsakerna bakom hundars temperament analyserade forskarna DNA från 1 300 golden retrievers. Samtidigt fick hundägare fylla i omfattande enkäter om sina hundars beteende, exempelvis:
-
hur lätt hunden lär sig nya saker
-
aktivitetsnivå
-
rädsla för främlingar
-
aggressivitet mot andra hundar
-
känslighet för oväntade ljud eller situationer
Genom att jämföra beteendedata med genetisk information kunde forskarna identifiera specifika gener kopplade till olika beteendedrag.
När resultaten jämfördes med tidigare studier på människor upptäckte forskarna något oväntat:
Tolv av generna som påverkar hundars beteende är också kopplade till psykologiska egenskaper hos människor.
Det tyder på att människor och hundar delar vissa genetiska mekanismer som påverkar känslor och beteende.
En gen kopplad till både aggression och depression
En gen som stack ut särskilt i studien var PTPN1. Hos golden retrievers visade den sig vara kopplad till aggressivitet mot andra hundar.
Hos människor har samma gen däremot kopplats till intelligens, depression och känslomässiga processer.
Det innebär inte att genen direkt orsakar ett visst beteende. Istället påverkar den biologiska system i hjärnan som reglerar känslor och reaktioner.
Forskarna identifierade även en genetisk variant hos hundar som är rädda för andra hundar. Hos människor är samma genetiska variant kopplad till en tendens att:
-
älta pinsamma situationer
-
vara emotionellt känslig
-
uppnå hög akademisk framgång
Hundars känslor kan vara genetiskt programmerade
Forskningen visar att vissa hundar kan vara genetiskt benägna att uppleva världen som mer stressande.
Om deras livserfarenheter dessutom förstärker denna känslighet kan beteendet uppfattas som problematiskt.
Men i själva verket kan det handla om stress eller rädsla snarare än dålig uppfostran.
Det betyder att:
-
en nervös hund inte nödvändigtvis är "svår"
-
en aggressiv hund kan vara rädd
-
en hyperaktiv hunds beteende kan bero på biologiska orsaker
Denna förståelse kan göra det lättare för hundägare att tolka hundens signaler och anpassa träning och miljö.
Genen som påverkar hur lätt en hund lär sig
Studien identifierade också ett samband mellan träningsbarhet hos golden retrievers och genen ROMO1.
Hos människor är denna gen kopplad till intelligens och känslomässig känslighet.
Det antyder att lärande hos hundar inte bara handlar om träningsteknik.
Hundens emotionella tillstånd kan spela en stor roll i hur snabbt den lär sig nya saker.
En stressad eller rädd hund kan därför ha svårare att ta till sig träning, även om metoden är korrekt.
Vad betyder detta för hundträning och veterinärvård?
Forskarnas upptäckter kan få flera praktiska konsekvenser för hur vi tar hand om våra hundar.
1. Mer individanpassad träning
Träningsmetoder kan behöva anpassas efter hundens genetiska temperament.
2. Bättre förståelse för beteendeproblem
Aggressivitet eller rädsla kan ibland bero på biologiska faktorer snarare än dålig träning.
3. Nya behandlingar mot stress hos hundar
Veterinärer kan i framtiden använda genetisk information för att identifiera hundar som är extra känsliga för stress eller ångest.
Hundar kan hjälpa forskare förstå människans psykologi
En annan fascinerande slutsats från studien är att hundar kan fungera som modeller för mänskliga psykiska tillstånd.
Eftersom hundar bor med oss, påverkas de av liknande stressfaktorer. De kan deras beteende förse oss med värdefulla insikter om hur gener och miljö tillsammans påverkar psykisk hälsa.
Det innebär att forskning på hundar i framtiden även kan bidra till bättre förståelse av ångest, depression och emotionell känslighet hos människor.
Så genomfördes studien
Forskarna använde data från Golden Retriever Lifetime Study, ett långsiktigt forskningsprojekt som startade 2012.
Studien inkluderade golden retrievers mellan tre och sju år.
Hundägare besvarade frågor om 73 olika beteenden, som sedan organiserades i 14 beteendekategorier.
Forskarna analyserade därefter:
-
blodprover från hundarna
-
hela deras genetiska kod (genomet)
-
samband mellan DNA-markörer och beteendemönster
På så sätt kunde forskarna koppla specifika delar av hundens DNA till olika personlighetsdrag.
Slutliga insikter
Den nya forskningen visar att:
-
hundars beteende delvis styrs av gener
-
flera av dessa gener delas med människor
-
emotionella drag som rädsla, aggressivitet och lärande kan ha biologiska rötter
För hundägare innebär detta en viktig insikt: En hunds beteende är inte alltid ett resultat av träning eller uppfostran – ibland handlar det om genetik och känslighet.
Att förstå detta kan leda till mer empati, bättre träning och bättre välbefinnande för våra fyrbenta familjemedlemmar.