SENASTE NYTT
VÄDERPROGNOS
Att äta mitt i natten kan störa tarmarna i flera veckor – ny forskning förklarar varför
Många som arbetar natt, reser mellan tidszoner och har oregelbundna matvanor känner igen problemen: uppblåst mage, förstoppning, magknip eller känslig tarm. Nu visar ny forskning att nattligt ätande kan rubba tarmarnas biologiska klockor och skapa en långvarig obalans i matsmältningssystemet.
Publicerad: 2026-06-02
Tarmarna har ett eget tidssystem som styr när olika funktioner ska vara som mest aktiva. Forskare vid UT Southwestern Medical Center har nu upptäckt att dessa inre klockor kan hamna i otakt när vi äter vid tider då kroppen egentligen är inställd på sömn.
Studien, som publicerades i Proceedings of the National Academy of Sciences, ger en möjlig förklaring till varför skiftarbete, jetlag och oregelbundna måltider ofta kopplas till mag- och tarmproblem.
Tarmens celler följer sin egen dygnsrytm
Sedan tidigare vet forskare att kroppen styrs av en central biologisk klocka i hjärnan som synkroniserar många av kroppens processer med dygnets ljus och mörker.
Men även tarmarna har egna biologiska klockor. Forskarna ville undersöka om olika typer av tarmceller följer samma rytm eller om de fungerar självständigt.
I studien användes genetiskt modifierade möss där forskarna kunde följa aktiviteten hos en viktig klockgen kallad Per2. De undersökte flera olika celltyper i tarmen, bland annat nervceller, immunceller och muskelceller.
När mössen fick äta enligt sina naturliga vanor – huvudsakligen under natten eftersom de är nattaktiva – arbetade alla tarmcellernas biologiska klockor i takt med varandra.
Fyra timmars felaktigt ätande skapade obalans
Forskarna ändrade sedan schemat och lät mössen äta endast fyra timmar under dagen, vilket motsvarade en onaturlig mattid för djuren.
Resultatet blev att nästan alla celltyper anpassade sina biologiska klockor till den nya rytmen. Men en grupp celler gjorde det inte.
Dessa så kallade interstitiella Cajal-celler, som fungerar som tarmens naturliga pacemakers och styr tarmrörelserna, fortsatte att följa den gamla rytmen och förblev ur synk med övriga celler i flera veckor.
Kan förklara magproblem hos nattarbetare
Forskarna tror att samma typ av obalans kan uppstå hos människor som ofta äter sent på natten eller arbetar oregelbundna tider.
Eftersom de motståndskraftiga Cajal-cellerna spelar en central roll för hur maten transporteras genom tarmen kan den biologiska osynkroniseringen påverka både matsmältning, ämnesomsättning och tarmhälsa.
Tidigare forskning har visat att personer som arbetar natt löper ökad risk för bland annat irritabel tarm (IBS), förstoppning, inflammatoriska tarmsjukdomar och andra magbesvär.
Måltidernas tidpunkt kan vara viktigare än man trott
Forskarna menar att resultaten öppnar för framtida behandlingar där måltidstider används som ett verktyg för att förbättra hälsan.
Det kan handla om allt från särskilda kostscheman till probiotika eller läkemedel som hjälper tarmens olika celler att åter hitta samma rytm.
Studien ger också stöd åt en växande forskningsgren som visar att inte bara vad vi äter spelar roll för hälsan – utan även när vi äter.
För den som ofta äter mitt i natten kan det därför vara värt att fundera på om magen försöker skicka en signal om att kroppens biologiska klocka har hamnat ur takt.